2007年05月30日
1945年
この年に入り、1939年9月のドイツ軍による侵略以降ドイツによる支配下に置かれていたポーランドは、その全域がドイツ軍の支配から解放され、1月27日にはソビエト軍がポーランド内のアウシュビッツにあるユダヤ人強制収容所を開放した。さらにアメリカやイギリスなどの連合国軍がオーストリアやドイツ領内に進むにつれ、その他の多数のユダヤ人や政治犯などの強制収容所も開放されてゆき、多くの収容者とおびただしい数の死体が発見され、ドイツが国民の支持、または黙認を元にその国力を総動員して行われたユダヤ人絶滅計画とその実行過程の全貌が世界中に向けて明らかになる。
その後、ライン川を突破されたドイツ軍は、3月15日よりハンガリーの首都であるブダペストの奪還と、ハンガリー領内の油田の安全確保のため春の目覚め作戦を行うが、圧倒的な連合軍の物量を前に失敗する。この作戦により完全に兵力を失ったヒトラーは、「ドイツは世界の支配者たりえなかった。ドイツ国民は栄光に値しない以上、滅び去るほかない」と述べ、連合軍の侵攻が近いドイツ国内の生産施設を全て破壊するよう「焦土命令」（または「ネロ指令」）と呼ばれる命令を発するが、アルベルト・シュペーア軍需相はこれを聞き入れずほぼ回避された。なお、この頃以降ヒトラーは体調を崩し、定期的に行っていたラジオ放送による演説も止めベルリンの地下壕にとどまり、国民の前から姿を消すことになる。
度重なる敗北で反抗の力をほとんど失い敗走を重ねるドイツ軍は、東のソビエト軍と西のイギリス、アメリカ軍の両方から挟み撃ちにあい、4月16日から17日にかけて、正面のゼーロウ高地以外の南北の防衛線を大幅に突破された。また、同時期にはソビエト軍に首都であるベルリンに迫られ、4月後半に入ると完全に包囲されるまでに陥った。このような状況下でドイツ軍は、武器らしい武器すら持たないヒトラー・ユーゲントなどの少年兵や老人の志願兵を中心に最後の抵抗を進めていた。
ヒトラーの自殺を報じるアメリカ軍の新聞このような絶望的な状況の中、次期総統の座を狙うマルティン・ボルマンにそそのかされたヘルマン・ゲーリングは4月23日にヒトラーに指導権を要求し、その結果ヒトラーが激怒しゲーリングは失脚。その上でヒトラーはオーベルザルツブルグの警察指揮官にゲーリング逮捕を命令するが、まもなくゲーリングが連合軍に投降したため果たされなかった。
開戦前からヒトラーの同胞であり、イタリアの降伏後はヒトラーによる好意でドイツによる傀儡政権の首領となっていたムッソリーニは、ドイツ軍とともにドイツ国内に向けて逃亡している最中にイタリア国内でパルチザンによって捕らえられた。その後4月28日にパルチザンによって愛人のクラレッタ・ぺタッチとともに処刑され、その死体はミラノ中心部の広場で逆さ吊りで晒された。
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